走进艺术园地，就会发现好的一出戏、一部电影、一首歌或一个舞蹈，它们除了让人们得到一次艺术享受外，还必须起到推动社会进步和社会发展的作用。

    艺术的社会作用是通过人的意识潜移默化的作用而实现的。艺术是先影响人们的意识而后影响实际社会生活。就是说，艺术不是直接改造社会现实，而是通过对人们的意识教育和改造，进而改造社会现实本身，这是艺术的社会作用所必经的途径。

    艺术，应该是要有自身的特质，独立的，极富个性的，但却不是说教的东西，它是用艺术的形式反映现实，反映社会来感染读者，实现其认识、教育、审美、愉悦等功能。艺术家不同于一般的创作者，除了在瞬息万变的大潮中循着艺术自身的发展规律进行自由自在的艺术创作的同时，对于创作艺术的艺术家们也就提出了更高的要求，那就是：艺术家本身应具备强烈的社会责任感和神圣的历史使命感。

    斯大林曾把艺术家比喻为“人类灵魂的工程师。”这就是说明了艺术家从事艺术生产的目的，应该是帮助人们认识世界、改造世界，用各种艺术形式的表现告诉人们什么是真善美、什么是假恶丑，什么应以支持的歌颂、什么应以反对和揭露，从而有效地达到感染、影响、启发和教育人们，起到推动社会进步和社会发展的目的。

    艺术是独立的，艺术创作者也应该是自由自在的，而在“百花齐放”中“独领风骚”者并能经得住时间冲刷的作品一般都是艺术品。从这些艺术品中我们可以感受到艺术家担负的沉甸甸的责任和使命。相反那些受物质利益的驱动而放弃了一个艺术家应有责任的文艺工作者，充其量只能算是艺术界知名人士，却不能称得上是艺术家。因为他们没有履行一个艺术家所应承担的职责和使命。

    然而，对于艺术家的社会职责问题也有些人有截然不同的看法，宣扬艺术没有阶级性，不知道自己为什么要进行艺术创作，对任何事物不表明态度，认为艺术对社会进步不产生任何作用和影响，只是娱乐、消闲而已。在阶级社会里，所有艺术都是有阶级性的，只是有的表现鲜明和直接，有的表现隐瞒和曲折。所谓超阶级的艺术，为艺术而艺术的艺术，实际上是根本不存在的。黑格尔说过：“真正的艺术家，不知道自己在做什么，这是一个错误的想法。”邓小平同志在第四次文代会的祝词中，对艺术家提出了殷切的希望：“要教育人，必须自己先受教育，要给人民以营养，必须自己先吸收营养。”

    现在我们已进入了一个新的时代，一切热爱祖国、有志于为艺术献身的艺术家们，应当把自己同整个国家、民族的利益联系起来，向社会提供更多的反映时代要求的优秀作品，提高人们的情操，焕发人们的精神面貌，使人们在欣赏艺术中得到鼓舞，受到激励。总之，艺术家不仅需要扎实的功底、良好的素质和高超的技艺，更需要有对祖国、对人民的强烈社会责任感和历史使命感。